我們知道只有當人的視網(wǎng)膜上三種感色細胞同時受到等量而又較強的刺激是才有白色的感覺，白光是多種色光的復(fù)合，紅色透明紙吸收了白光中等其它色光只透過紅光，則給人以紅色的感覺。

　　如果用黃濾色片取代紅透明紙，則不僅透過射過紅光、也透過綠光，使視網(wǎng)膜上的感黃色細胞和感綠色細胞同時受到刺激，因而有黃色的感覺。可以所說是白光中減去了藍光而剩下紅光和綠光而產(chǎn)生黃色的覺。這種從白光(或復(fù)合光)中減去一種或幾種色光而得到另一種色光的效應(yīng)叫減色效應(yīng)，也就是色料減少法。

　　如果把紅、綠、藍三個濾色片相疊放在一個白光源之上時，就沒有光線通過了。因為這三色濾色片濾去光的波長范圍是互不相干的，也就是說沒有一個濾色片能透射過另兩個濾色片能透射過的光。而用青、品紅和黃濾色片進行同樣的試驗，情況就不同了。

　　因為每個濾色片通過的是光譜中三分之二的色光，如果兩兩重疊在同一個光源上可以產(chǎn)生其它的顏色。任意兩個濾色片混合減色通過的光是色光三原色之一。

　　例如，青濾色片從白光中減去紅光，品紅濾色片減去綠光，當兩種濾色片相疊在一起，黃濾色片又減去藍光，則所有的光都被減去了。

　　青、品紅和黃色的顏料兩兩等量混合，其成色情況和濾色片成色情況是類似的。

　　例如青色顏料和黃色顏料混合產(chǎn)生綠色，情濾色片和黃濾色片重疊也產(chǎn)生綠色。

　　減色法成色的實質(zhì)是顏料或其它帶色物質(zhì)將白光光譜中的某些色光有選擇地吸收，造成了白光中減去某些色光的效果，人眼所觀視的顏色正是白光中減去某些色光之后所剩的色光。被減去的色光和剩余的色光互為補色。

　　減色法說明了白光是產(chǎn)生顏色的根源，一切顏色都包含在白光內(nèi)。