電腦集成制造系統(tǒng)（CIM）在很多工業(yè)中已經(jīng)成為現(xiàn)實。然而，印刷工業(yè)在這方面欲落后了。這并不表示印刷工業(yè)對自動化的需求不太迫切。恰恰相反，由于印量不斷減少，價格因為激烈的競爭日益下降，同時，客戶對品質(zhì)和交貨期的要求越來越苛刻，自動化已是迫在眉睫。

　 　 印量上的減少會影響平均的生產(chǎn)時間。根據(jù)海德堡公司的一份調(diào)查指出，到2005年，印刷真正所需的時間將只占整個生產(chǎn)時間的15%;與之相比，在2000年，這個時間占了整個生產(chǎn)時間的28%。與之相反的是，屆時工作流程的其他部分所需的時間比率將會提高，例如，印前作業(yè)在2000年占整個生產(chǎn)時間的23%，到2005將占28%;管理作業(yè)在2000年占24%，到2005年將占29%;印后加工在2000年占25%，到2005年將占28%。這就意味著有大量的工作將要同時進行。為了保持營業(yè)額和利潤，管理作業(yè)、印前作業(yè)及印后加工自動化的應用將勢在必行。

■只覆蓋工作流程中的某些部分

　 　 根據(jù)印前作業(yè)的數(shù)碼化，走向網(wǎng)絡(luò)化和自動化的第一步是CIP3聯(lián)盟的印刷生產(chǎn)格式（PPF）和Adobe的攜帶型工作單格式(PJTF.)。PJTF攜帶型工作單。適用于以PDF為基礎(chǔ)的工作流程，例如，愛克發(fā)的愛普極（ApogeeSeries3），詳細說明如何處理拼版，套色及加網(wǎng)工作。另一方面，PPF是用于印刷機上的顏色區(qū)域控制，而且適用于控制裁切機和折頁機的設(shè)置。然而，PJTF和PPF并不能完全地覆蓋整個工作流程，只能覆蓋其中的某些部分。

　 　 面對這種情形，愛克發(fā)、Adobe、海德堡和曼羅蘭公司在2000年共同提出JDF格式。這是第一個可以覆蓋整個工作流程的標準格式，覆蓋的范圍由客戶簽署合約開始，到交貨以及開發(fā)票整個工作流程。JDF格式的第一個版本在Drupa2000展覽會上推出，并提交CIP4聯(lián)盟作評估。自此以后，這個涵蓋100多家公司的聯(lián)盟便加緊發(fā)展以獨立平臺為基礎(chǔ)的JDF格式，使其更趨完善。

■無需巨大成本的綜合方案

　 　 JDF并不是全新的方案，而是基于之前的標準格式（如PPF和PJTF）所建立的。然而，它實現(xiàn)了個別的工作流程元件之間實時的資訊互換的可能性。通訊、詢問和命令為資訊的傳達和運轉(zhuǎn)提供了全新的可能性。這樣，JDF使技術(shù)和管理兩方面的工作流程能夠在花費不多的情況下結(jié)合。XML（可擴展標記語言）被選為用于資訊互換的共同點，以確保跟互聯(lián)網(wǎng)的兼容性。

　 　 JDF向自動化進程跨進了一步，因此未來的印刷廠將能夠在更短的時間里處理更多的工作，并且需要更少的人手運作。在JDF工作流程里，工作資料將不再以人手記錄在工作單上，而是從生產(chǎn)系統(tǒng)直接流向管理資訊系統(tǒng)。這些資訊為精確的工作計算和成本計算構(gòu)成基礎(chǔ)。這樣，所有的程序和成本計算對于所有的相關(guān)人員都變得更透明了。不但如此，JDF還是一個可以把客戶和供應商都包括在工作流程里的工具，因而可以建立新的協(xié)作形式。

■現(xiàn)在輪到制造商發(fā)揮了

　 　 “JDF的規(guī)范從1.1版本開始已經(jīng)走了很長的一段時間了，現(xiàn)在它可以覆蓋大量的生產(chǎn)步驟和環(huán)節(jié)。”CIP4聯(lián)盟的技術(shù)主任Rainer Prosi博士說。在IPEX2002展覽會上，JDF標準已經(jīng)可以支援來自14個不同廠家的21種產(chǎn)品。愛克發(fā)公司以ApogeeX(愛普極X)示范了最新版本的工作流程管理系統(tǒng)，它是完全的JDF兼容，而且使用管理資訊系統(tǒng)（MIS）來進行資訊的傳播。

　 　 除了JDF，其他的一些縮寫和名字，例如，PrintTalk，IFRAtrack和JMF，引起了業(yè)界的回想之余，也帶來了一片混亂。然而，這些新的發(fā)展并不是與JDF相競爭。PrintTalk和IFRAtrack可以擴展JDF并且與它兼容。PrintTalk是電子商貿(mào)應用和管理資訊系統(tǒng)之間互換資訊的標準。IFRAtrack也是以XML為基礎(chǔ)的，它是報業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域生產(chǎn)系統(tǒng)和工作追蹤系統(tǒng)之間資訊傳播的格式。在JDF標準，這個功能由JMF（Job
Managing Format）所處理。

■JDF是選購方案中不可缺少的要求

　 　 用戶應該在考慮購置新設(shè)備的時候就已經(jīng)考慮了JDF和把它計算在內(nèi)了。Apogee（愛普極）產(chǎn)品市場經(jīng)理Paul Adriaensen說:“即使在這個階段，JDF應該是選購方案中不可缺少的要求，就算一件產(chǎn)品目前不能支援JDF，制造商也應該提供升級的路徑。”

　 　 羅馬并不是一天建成的，以JDF為基礎(chǔ)的工作流程還需要一段時間才能成為常規(guī)。PDF專家StephanJaeggi認為，管理和技術(shù)兩種工作流程的結(jié)合實際上需要到Drupa2004展覽會時才能實現(xiàn)。

　 　 PDF成為了檔案和內(nèi)容描述的標準，同樣地，JDF將可能成為描述和控制印刷工業(yè)中個別程序和整個工作流程的標準。未來，PDF和JDF的結(jié)合將能清清楚楚地定義要印刷什么和應該如何印刷，不用管檔案來源，也不用管誰來印刷。當這些發(fā)生后，印刷工業(yè)將大步邁向真正的電腦集成制造系統(tǒng)（CIM）概念。