柔印，這種在歐美印刷界中被譽(yù)為“寵兒”的印刷方式，進(jìn)入我國印刷市場(chǎng)已有近三十個(gè)年頭了。在這期間，柔印技術(shù)曾經(jīng)歷了短暫的快速發(fā)展時(shí)期，那時(shí)國內(nèi)眾多印刷企業(yè)爭(zhēng)相引進(jìn)柔印設(shè)備，形成了“百舸爭(zhēng)流”的熱鬧局面。但是，隨著市場(chǎng)的逐漸發(fā)展，柔印設(shè)備的裝機(jī)量增速逐漸放緩，在標(biāo)簽印刷領(lǐng)域甚至出現(xiàn)了一些已購進(jìn)柔印設(shè)備的企業(yè)尋找買家、急于出手柔印設(shè)備的現(xiàn)象。為什么會(huì)這樣？是因?yàn)橛∷⑵髽I(yè)進(jìn)行了自身結(jié)構(gòu)調(diào)整，致使業(yè)務(wù)發(fā)生較大變化？還是市宣傳冊(cè)印刷場(chǎng)需求轉(zhuǎn)變而為之？亦或是其他什么原因呢？

　　現(xiàn)實(shí)與困惑
　　其實(shí)，這些企業(yè)欲出售柔印設(shè)備的原因是多方面的。以我公司的情況為例，我們以啤酒標(biāo)簽的印制生產(chǎn)為主，這類標(biāo)簽訂單多為中長(zhǎng)單，并涉及多種承印材料（如鍍鋁紙、銅版紙、防水紙等）。起初，我公司主要采用凸印機(jī)和膠印機(jī)生產(chǎn)這類標(biāo)簽活件，隨著生產(chǎn)需求的提高和環(huán)保意識(shí)的加強(qiáng)，考慮到當(dāng)時(shí)凹印機(jī)的生產(chǎn)效率有限、印刷油墨的環(huán)保性能欠佳等問題，在多方權(quán)衡之下，我們購買了當(dāng)時(shí)較為熱門的柔印設(shè)備來生產(chǎn)啤酒標(biāo)簽。
　　隨著柔印技術(shù)在我公司應(yīng)用的深入，我們逐漸發(fā)現(xiàn)在歐美廣受好評(píng)的柔印機(jī)在我公司有點(diǎn)“水土不服”。究其原因，筆者認(rèn)為主要有以下兩點(diǎn)：首先，歐美地區(qū)柔印機(jī)印刷的標(biāo)簽大部分都以不干膠材料或其他材料為承印基材，而且多為異形標(biāo)簽，而我公司印刷的啤酒標(biāo)簽多采用傳統(tǒng)紙張類材料，兩者在承印材料上就存在很大差別。其次，柔印技術(shù)在我國標(biāo)簽印刷市場(chǎng)上的應(yīng)用并非主流，其在綜合成本上并沒有那么明顯的優(yōu)勢(shì)。綜合幾年的應(yīng)用經(jīng)驗(yàn)，再加上后來凹印技術(shù)在設(shè)備性能、耗材環(huán)保性等方面取得了較大進(jìn)步，尤其是在印刷幅寬、機(jī)速上的優(yōu)勢(shì)，我公司又改為采用更為先進(jìn)的凹印機(jī)來生產(chǎn)啤酒標(biāo)簽。
　　柔印技術(shù)一度被推為標(biāo)簽印制行業(yè)的“首選”，但是凸印、膠印長(zhǎng)久以來在我國標(biāo)簽印刷市場(chǎng)占主要地位，與之相比，柔印在市場(chǎng)成熟度、應(yīng)用成本等方面均不占優(yōu)勢(shì)，自然競(jìng)爭(zhēng)力不如凸印和膠印。同時(shí)，隨著凹印近些年來有較大進(jìn)步，在一些較為特殊的應(yīng)用領(lǐng)域里，柔印的市場(chǎng)份額已經(jīng)逐步被凹印所“蠶食”。那么，我們不禁要問，為什么歐美印刷行業(yè)的“寵兒”在我國卻受到了冷落？
　　為了推動(dòng)柔印技術(shù)更快地發(fā)展，業(yè)界人士可以說是煞費(fèi)苦心。例如，為了達(dá)到膠印的印刷效果，柔印版的加網(wǎng)線數(shù)逐步提高，尤其是采用了計(jì)算機(jī)直接制版技術(shù)后，一些柔印印品的質(zhì)量得到了極大提升，可以與膠印印品質(zhì)量一較高下。但是，隨著柔性版加網(wǎng)線數(shù)的增加，也造成了制版操作難度增加、印版耐印力降低等問題。另外，由于這種制版方式的成本居高不下，讓一些印刷企業(yè)望而卻步，使得柔印技術(shù)的發(fā)展受到了制約。雖然可以肯定的是，通過努力，柔印可以達(dá)到甚至超越其他印刷方式的印刷質(zhì)量，不過為此付出的代價(jià)、成本也是不容忽視的。由此可見，達(dá)到其他印刷方式的印刷質(zhì)量或有所超越并不能成為柔印的主攻方向。那么，柔印在我國印刷行業(yè)中的發(fā)展方向在哪里？購進(jìn)柔印設(shè)備的企業(yè)應(yīng)該如何最大程度地將柔印設(shè)備有效利用起來呢？

　　知其所長(zhǎng)有的放矢
　　柔印的發(fā)展方向就在柔印的特點(diǎn)當(dāng)中，也正是這些特點(diǎn)讓柔印有別于其他的印刷方式。對(duì)柔印技術(shù)的特點(diǎn)加以分析并從中找到出路，即為正解。試想，若對(duì)柔印技術(shù)本身都不能了如指掌，又如何能找到其發(fā)展方向呢？讓我們共同梳理一下柔印技術(shù)與生俱來的那些突出特點(diǎn)：①輕壓力印刷；②油墨定量轉(zhuǎn)移；③多工藝組合的連線加工。針對(duì)柔印的這幾個(gè)專屬特點(diǎn)，我們共同來分析柔印的市場(chǎng)空間到底在哪里。