印刷品的階調(diào)就是顏色按明暗度分類(lèi)，印刷產(chǎn)品復(fù)制工作中要達(dá)到顏色還原、階調(diào)還原、質(zhì)感還原、清晰度還原。顏色還原就是色相準(zhǔn)確，復(fù)制印刷出來(lái)的產(chǎn)品真實(shí)完美再現(xiàn)原稿的色彩，不偏色、無(wú)雜色。
理想的階調(diào)還原是指原稿上的階調(diào)在印刷產(chǎn)品上“忠實(shí)”地還原出來(lái)，達(dá)到原稿的復(fù)制要求。由于印刷品最大記錄密度為1.8，達(dá)到1.8以后，就成了一條平行于Dt（原稿密度）的直線，所以說(shuō)無(wú)論是反射稿還是透射稿都要進(jìn)行調(diào)整，目的是壓縮反差，糾正色差，達(dá)到適合印刷復(fù)制階調(diào)的范圍。
例如：彩色正片原稿上最高密度為Dt＝3.0，而印刷品的最大記錄密度Dr＝1.8。
通過(guò)曲線可知，印刷品的復(fù)制是達(dá)不到原稿最高密度還原的，因?yàn)橛∷⑵窂?fù)制過(guò)程中所用的材料包括油墨、紙張、感光材料（軟片、PS-版-）、色序、以及印刷機(jī)械等方面的限制，最大記錄密度Dr＝1.8，但是，當(dāng)Dt＝3.0，原稿的最高密度大，只能壓縮反差，否則將印不出實(shí)際效果。
印刷品在階調(diào)還原時(shí)常常需要作階調(diào)的調(diào)整。當(dāng)原稿的密度反差大于印刷品的最高記錄密度時(shí)，為了使原稿的各個(gè)階調(diào)都能在印刷品上表現(xiàn)出來(lái)，就必須對(duì)階調(diào)還原作適當(dāng)?shù)恼{(diào)整。其次，為了適應(yīng)某些特殊原稿的復(fù)制要求（如：亮調(diào)為主的照片、暗調(diào)為主的照片），必須對(duì)原稿的某些階調(diào)進(jìn)行適當(dāng)?shù)膹?qiáng)調(diào)，而相應(yīng)壓縮其它階調(diào)。線性壓縮的主要特征是對(duì)各階調(diào)段等比例的調(diào)整，線性壓縮并不代表真正的視覺(jué)上的等比例壓縮，因?yàn)镈－Y曲線也是非線性的，經(jīng)過(guò)這種壓縮后，亮調(diào)處人眼不容易辨別，產(chǎn)生“灰平”現(xiàn)象。
階調(diào)的復(fù)制就是指原稿密度與復(fù)制網(wǎng)點(diǎn)百分比之間的關(guān)系。
要使原稿上的所有階調(diào)和色彩都能夠很好地表現(xiàn)在印刷品上，首先選用正確的層次曲線。層次是階調(diào)和色彩變化的基礎(chǔ)，如果畫(huà)面上層次不豐富，色彩的表現(xiàn)也必然是單調(diào)無(wú)味的，只有層次逼真，才能有生動(dòng)的色彩變化。
絕對(duì)忠實(shí)復(fù)制原稿是不可能的，因?yàn)榇蠖鄶?shù)的原稿密度反差都大于印刷品的密度反差，所以印刷品復(fù)制必然要對(duì)密度進(jìn)行壓縮。因此這就要損失部分的細(xì)微層次，在實(shí)際操作中應(yīng)根據(jù)原稿的反差和調(diào)子的具體內(nèi)容，調(diào)整合理的層次曲線，就是說(shuō)要對(duì)不論是反射稿，還是透射稿上面的次要部位的層次進(jìn)行壓縮，使主要部位的層次加以重點(diǎn)、特色化的強(qiáng)調(diào)。
在彩色稿正常反差的前提下，根據(jù)不同類(lèi)型的原稿正確地調(diào)整層次曲線。電分機(jī)和分色用的蘋(píng)果電腦對(duì)層次的控制是既方便又靈活的。它可以局部地加強(qiáng)或者壓縮，但是，一定要注意分色片層次曲線的平衡，中性灰平衡要恰當(dāng)，不正確的層次曲線會(huì)使復(fù)制品失真。
所以說(shuō)在操作電分機(jī)和蘋(píng)果電腦時(shí)要特別注意層次的正確使用，但對(duì)于原稿整個(gè)偏色，可以通過(guò)調(diào)整層次曲線加以糾正。
在壓縮原稿階調(diào)反差的時(shí)候，一般情況、常采用下述辦法來(lái)壓縮某些部分。
①一般情況下，正常的原稿，反差適當(dāng)，應(yīng)該使低調(diào)層次壓縮得平一些，尤其是在要強(qiáng)調(diào)中間調(diào)和亮調(diào)層次時(shí)，就比較合適。
②原稿偏悶，亮調(diào)調(diào)子平，若強(qiáng)調(diào)拉開(kāi)暗調(diào)和中間調(diào)層次，相應(yīng)來(lái)說(shuō)會(huì)把中間調(diào)層次變得平了。
③原稿的反差偏悶，整個(gè)畫(huà)-面-以低調(diào)-面-積-較大，應(yīng)拉開(kāi)低調(diào)層次，但是中間調(diào)層次顯得偏平淡了。
④原稿中間調(diào)層次較平，反差小，可以壓縮亮調(diào)層次，使中間調(diào)層次反差大些。
⑤原稿反差基本適合印刷復(fù)制，是以中間調(diào)為主的照片，暗調(diào)-面-積-較小，可以壓縮暗調(diào)層次，以便強(qiáng)調(diào)中間調(diào)層次。
⑥經(jīng)常會(huì)遇到彩色照片，這些原稿偏薄，反差小，針對(duì)這些原稿，可以壓縮亮調(diào)和暗調(diào)層次，使中間調(diào)層次的反差大一些。
⑦遇到原稿亮調(diào)層次平，反差小，可以拉開(kāi)亮調(diào)層次，但是，中間調(diào)層次偏平了。
透射稿的天然色正片的反差都比較大，大約在3.0左右，通常情況下就需要壓縮反差，達(dá)到印刷品復(fù)制的要求；而反射稿的原稿反差較小，原稿偏悶，可根據(jù)不同的原稿特點(diǎn)進(jìn)行亮復(fù)制。如人物肖像畫(huà)的復(fù)制要點(diǎn)是人物的膚色，y、m二色是關(guān)鍵；風(fēng)景畫(huà)面復(fù)制重點(diǎn)是自然風(fēng)光，y、c二色是要點(diǎn)。靈活地使用層次旅鈕，調(diào)整出來(lái)合理的層次曲線，糾正原稿的不足，保持主要的部分，相應(yīng)損失次要的部分，大膽地取舍，盡量做到復(fù)制出較好的效果。但是，如果層次曲線調(diào)整不合理，可能會(huì)造成畫(huà)面主次顛倒，層次不清、色相不準(zhǔn)的效果。
印刷品彩色復(fù)制主要存在著基本色不足，相反色過(guò)量的弊端，要想復(fù)制出高質(zhì)量的印刷產(chǎn)品，在基本色不丟失層次的基礎(chǔ)上要深一些�；旧_(dá)到100％，中度基本色要豐滿，淺度基本色要適量，亮調(diào)基本色不能丟失。
相反色要適當(dāng)。由于目前市場(chǎng)上的油墨純度不夠亮，色相、透明度差，紙張的白度差、平滑度差，所以在用色時(shí)要注意到較鮮艷的顏色補(bǔ)色（相反色）要偏小一些，較濃的顏色處的補(bǔ)色要用，最亮處小-面-積顏色補(bǔ)色可以不用，因此起著色彩變化和襯托層次的作用，運(yùn)用得當(dāng)可以使基本色更加鮮艷、厚實(shí)、色彩豐富逼真。
印刷品彩色復(fù)制實(shí)際上是色料三原色y、m、c以減色光為原色光的加色復(fù)制。y、m、c色料三原色是所有五彩繽紛顏色變化的基礎(chǔ)三原色。黑--版--是不起任何色彩變化的，黑--版--的作用只是穩(wěn)定灰色平衡，在色彩畫(huà)面上起著骨架作用，使暗調(diào)更加暗，強(qiáng)調(diào)低調(diào)層次和輪廓，增強(qiáng)畫(huà)面的厚度和立體感。y、m、c色料三原色向黑場(chǎng)過(guò)渡，也就是說(shuō)y＋m＋c＝近似黑色。從y、m、c三原色中去除一部分形成的中性發(fā)的底色（三原色）并且以黑墨來(lái)代替。這就是電分機(jī)和蘋(píng)果電腦用的底色去除（UCR）的辦法。底色去除有許多必要性：①提高了印刷的適性，一般情況下在暗調(diào)處使用，在暗調(diào)區(qū)域，如果用三原色印刷，網(wǎng)點(diǎn)-面-積-往往很高，在高速多色印刷時(shí)容易產(chǎn)生墨層過(guò)厚和糊--版--等問(wèn)題。
